Biographie

Les membres fondateurs de Caïman Fu, Nicolas Grimard et Yves Manseau, ont d'abord connu celle qui allait devenir la voix et la plume du groupe, Isabelle Blais, au Cégep de Trois-Rivières à la fin des années 90. Leur collaboration allait cependant être mise en veilleuse, la jeune femme allant parfaire sa formation en art dramatique dans la métropole québécoise. Les deux guitaristes s'adjoignent entre temps la collaboration du bassiste Igor Bartula, fraîchement débarqué de Bosnie et lauréat en 2002 du premier prix volet composition au Festival en chanson de Petite-Vallée. Ils retrouvent plus tard Isabelle qui n'a rien perdu de sa flamme musicale.

Le groupe enregistre une de ses performances au bar le Va-et-vient "Va-et-vient Live" et participe à divers concours et événements : Envol et Macadam, les FrancoFolies de Montréal, Coup de cœur francophone... C'est au printemps 2003 que paraît, grâce à la maison de disques Voxtone, un premier album professionnel éponyme. "Caïman Fu" est reçu avec enthousiasme et certains comparent le groupe à rien de moins que les Rita Mitsouko! Leur nouveau passage aux FrancoFolies et, l'année suivante, une importante tournée québécoise en font une attraction reconnue. Pendant ce temps, la carrière d'Isabelle Blais se solidifie au théâtre et au cinéma. Elle obtient en 2003 un Masque pour son rôle dans la pièce Au coeur de la rose, un Prix Jutra comme meilleure actrice de soutien pour Québec-Montréal et une nomination pour le Prix Génie de la meilleure actrice pour Moïse : L'affaire Roch Thériault avant de partir à Cannes pour la promotion du film Les Invasions barbares de Denys Arcand.

Au printemps 2005, la chanteuse retrouve ses complices et un nouvel album est bientôt en chantier. "Les charmes du quotidien" paraît à l'automne et donnent à Caïman Fu un nouvel élan. La diversité des styles, abordés de façon ludique, en fait un condensé des aspirations à justement transcender le quotidien, tâche des plus nécessaires en nos temps incertains. Loin de se concentrer sur leur propre univers, les membres du groupe n'hésitent pas à appuyer les projets auxquels ils croient. Début 2006, Caïman Fu s'implique dans la tenue du premier Salon de la musique indépendante de Québec (SMIQ) en parrainant l'évén
ement.

À l’été 2008, entre deux sessions intensives de « jams », le groupe s’envole vers la France. Histoire de promouvoir la sortie de leur second album dans l’Hexagone, les gars et la fille de Caïman Fu entament une opération séduction. Ils assurent entre autres le spectacle de la Saint-Jean-Baptiste dans le 16e arrondissement de la ville lumière et s’arrêtent à Lyon à l’occasion de la Fête de la Musique. De retour au Québec, ils participent à la 20e édition des FrancoFolies de Montréal puis entrent en studio d’enregistrement.

Désormais membre à part entière du groupe, le batteur Mathieu Massicotte contribue certainement à la synergie qui émane de Drôle d’animal. Issu d’une première collaboration avec le réalisateur Glen Robinson, ce troisième album bien dosé mets le rock à l’avant-plan, mais flirte toujours avec les couleurs de la pop et les grooves du funk. Des morceaux plus atmosphériques cohabitent avec des pièces plus mordantes et attestent une maturité bien assumée. Si trois des textes sont d’étonnantes adaptations de poèmes des 18e et 19e siècles, les huit autres titres sont une fois de plus signés de la main d’Isabelle Blais qui pose un regard tout aussi lucide que ludique sur ce drôle d’animal que nous sommes. Donnant tantôt dans l’introspection, l’humour ou la nostalgie, on la sent aussi très attentive aux préoccupations sociales actuelles. Tous s’entendent pour dire que Drôle d’animal est l’album le plus abouti de la formation. La critique le qualifie même d’ « œuvre majeure de la pop québécoise ».